L'Australie de 1940 à 1949
1940
3 janvier
L’Australie fournira aux Alliés 3 000 aviateurs et participera aux constructions aéronautiques.
8 mars
Décès de l’archevêque de Sydney Mgr Michael Kelly. Agé de 90 ans, il était à la tête de cet archidiocèse depuis 1911. Il est aussitôt remplacé par son coadjuteur, Mgr Norman Thomas Gilroy, quarante-quatre ans.
26 avril
Création de la compagnie aérienne Tasman Empire Airways (TEAL), d’une association entre Britanniques, Australiens et Néo-Zélandais pour relier l’Australie à la Nouvelle-Zélande [aujourd’hui Air New Zealand].
30 avril
Vol inaugural de la TEAL entre Auckland et Sydney. Baptisé Aotearoa (nom maori de la Nouvelle-Zélande), un hydravion Shorts Empire Class met sept heures trente pour relier les deux villes, avec dix passagers.
vendredi 19 juillet
Bataille du cap Spada opposant au large des côtes nord-ouest de la Crète une flottille australo-britannique (cinq destroyers et un croiseur lourd commandés par l’Australien John Collins) à deux croiseurs légers italiens (sous le commandement de Ferdinando Casardi) : le croiseur italien Bartolomeo Colleoni est coulé par le croiseur lourd australien Sydney. 121 Italiens ont été tués et 555 autres capturés. Les Alliés ne déplorent qu’un blessé et quelques dommages sur l’un des navires.
7 septembre
L’as australien Pat Hughes est tué au cours de la bataille d’Angleterre. Après avoir intercepté un bombardier Dornier Do 17, son Spitfire s’est écrasé dans la soirée dans un champ de Sundridge, dans le Kent. Il n’avait que vingt-deux ans. On lui attribue plus de soixante-dix victoires.
29 septembre
Deux Avro Ansons de l’école d’entraînement de la RAAF sont entrés en collision au-dessus de Brocklesby, en Nouvelle-Galles-du-Sud. Les deux appareils sont restés coincés, ce qui a permis à l’un des pilotes et aux deux navigateurs de sauter en parachute. Le second pilote, celui de l’avion « supérieur » est parvenu à contrôler le vol et à effectuer un atterrissage d’urgence dans un pré.
27 décembre
Le corsaire allemand Komet, naviguant sous pavillon japonais, bombarde les mines de phosphate du protectorat australien de Nauru.
1941
2 janvier
Les HMS Terror, Aphis et Ladybird bombardent le port libyen de Bardia pour préparer l’assaut australien.
3 janvier
La RAF déclenche de sévères raids aériens sur Bardia pour préparer l’assaut de la 6e division australienne. Les fortifications de la ville s’étirent sur un périmètre de 38 kilomètres et sont défendues par le 23e CA italien, commandé par le général Annibale Bergonzoli, surnommé « Barbe électrique » par ses hommes. Dès ce premier jour, 30 000 Italiens sont fait prisonniers par les Australiens. L’assaut a été donné à 5 h 30 du matin.
4 janvier
Les Australiens ont quasiment achevé la réduction des forces italiennes qui commandaient le camp de Bardia. En certains endroits, les Italiens ont opposé une vive résistance ; ailleurs, les soldats de Bergonzoli se sont rendus sans avoir vraiment combattu. Dans la soirée, les Australiens sont parvenus à la mer, coupant en deux la garnison italienne.
5 janvier
La garnison italienne de Bardia, 45 000 hommes, se rend. Les Alliés s’emparent de 462 canons, 129 chars et plus de 700 camions
7 janvier
Après la prise de l’aéroport, rien ne semble pu pouvoir empêcher la 7e division blindée britannique et la 16e BI australienne de prendre rapidement le reste de la ville.
22 janvier
Après de violents combats, la garnison italienne de Tobrouk (Libye), encerclée par deux divisions britanniques et australiennes, appuyés par des chars Matilda, se rend avec 25 000 hommes. Le croiseur San Giorgio est coulé dans la rade.
27 janvier
Début de la bataille de Derna, en Libye : deux brigades de la 6e division australienne, sous les ordres du général Iven Mackay, poursuit les Italiens en fuite vers l’Ouest.
29 janvier
Visite à Singapour du Premier ministre australien, Robert Menzies, en route pour la Grande-Bretagne. Il est effrayé par la faiblesse des défenses britanniques, cibles faciles pour le Japon.
jeudi 30 janvier
Les troupes britanniques et australiennes ont dû faire face à une sérieuse contre-attaque italienne pour la première fois depuis le début de la guerre du désert. La 8e armée britannique s’est emparée du port libyen de Derna avec les plus grandes difficultés, les soldats de Mussolini protégeant avec acharnement l’évacuation des civils et de la garnison. Longtemps absente du ciel, la force aérienne italienne a fait sa réapparition pour attaquer les positions alliées. Parallèlement, les Britanniques ont dû aussi faire face à une tempête de sable et à la soif (les réserves d’eau sont quasiment épuisées et le ravitaillement se trouve à plus de 160 kilomètres).
7 février
Le port de Benghazi est tombé. Après deux jours de combat, les forces italiennes de Beda Fomm, au sud de la ville, se sont rendus aux blindés britanniques venus de Tobrouk par des pistes qui traversent le désert. Au même moment, les chars australiens et l’infanterie ont déferlé du nord-est pour se joindre aux Britanniques, encercler la ville et donner l’assaut. Les Britanniques prennent plus de 200 canons, 120 chars et font 20 000 prisonniers.
18 février
Des troupes australiennes, fortes de 12 000 hommes, viennent renforcer les garnisons britanniques de Singapour.
27 février
Reçu à Londres, le Premier ministre australien, Robert Menzies, accepte d’envoyer des troupes en Grèce.
10 avril
Rommel assiège la 9e division australienne retranchée à Tobrouk.
14 avril
A Londres, le Premier ministre australien propose de mettre un terme à la dictature de guerre de Churchill. Il estime que ses troupes ont supporté une part inéquitable dans les combats.
20 mai
Opération Merkur : les troupes aéroportées allemandes attaquent la Crète, dont l’importance stratégique est énorme pour les Britanniques. A l’aube, les bombardements allemands (VIIIe corps aérien du général Wolfram von Richthofen) sur l’île, arrivés par vagues, pilonnent durant deux heures les aérodromes de Malémé et d’Héraklion. Puis, à partir de 7 h 15, 493 avions Junkers Ju 52/3m, escortés de chasseurs et de planeurs, parachutent 22 750 parachutistes et chasseurs alpins allemands (7e division de parachutistes et 5e division de montagne, renforcées par six régiments d’infanterie, sous les ordres du général Kurt Student) sur les villes de Malémé, Héraklion, La Canée et Réthymnon. Les 10 000 Grecs et les 32 000 Alliés, surtout des Australiens et des Néo-Zélandais, résistent d’abord vaillamment, malgré leur manque d’équipement (seulement 28 pièces de DCA), mais, dans l’après-midi, une seconde vague de parachutistes permet aux Allemands de s’emparer, au prix de lourdes pertes, de l’aérodrome de Malémé et d’entamer leur conquête de l’île. Cependant, en mer, la Royal Navy, parvient à intercepter un convoi transportant d’autres renforts allemands et réussit à en couler une grande partie.
31 mai
Les derniers soldats alliés évacuent la Crète.
9 juin
Au Liban, les Australiens de la 7e division atteignent Tyr (depuis la veille une opération est lancée contre les forces françaises de Vichy au Liban et en Syrie).
10 juin
Au Liban, les Australiens prennent Marjayoun.
21 juin
Sous la pression des troupes de la France libre de Legentilhomme, les vichystes du général Dentz quittent Damas sans combattre. Les FFL et un bataillon australien occupent la ville. La Habforce alliée entre en Syrie à partir de l’Irak et se dirige sur Palmyre.
8 juillet
Dans le Queensland, le vicariat apostolique catholique de Cookstown est érigé en diocèse de Cairns.
10 juillet
Au Liban, les Australiens s’emparent de Damour, au sud de Beyrouth.
14 juillet
Le général Dentz, commandant les forces de Vichy au Liban et en Syrie, signe l’armistice à Saint-Jean-d’Acre.
21 juillet
Au sud de Beyrouth (Liban), les troupes australiennes défont la Légion étrangère française et prennent la ville côtière de Damour. Un cessez-le-feu est conclu à l'issue de la bataille.
18 août
Une audacieuse opération navale nocturne alliée permet de ravitailler et de renforcer les « Rats de Tobrouk », les Australiens assiégés.
12 septembre
Les Alliés lancent une opération prématurée pour relever la garnison australienne de Tobrouk.
22 septembre
Echec de l’opération alliée pour relever les Australiens de Tobrouk.
7 octobre
Le travailliste Herbert Vere Evatt devient ministre des Affaires étrangères (et de la Justice ?).
12 octobre
Vingt jours après l’échec d’une première tentative, les Alliés lance une autre opération de secours pour dégager les Australiens de Tobrouk.
26 octobre
Fin de l’opération de relève des troupes australiennes à Tobrouk, par la 70e division d’infanterie britannique. Le mouilleur de mines HMS Latona a été coulé par les attaques en piqué des Stuka.
19 novembre
A 500 kilomètres à l’ouest de l’Australie, l’HMS Sydney est coulé par le Kormoran, un corsaire allemand ; le navire australien disparaît avec ses 645 hommes d'équipage.
27 novembre
Au large de Tobrouk (Libye), un U-Boot coule le sloop australien Paramatta. 138 hommes périssent.
15 décembre
Le destroyer australien HMS Nestor coule le sous-marin U-127 au large de Gibraltar ; les cinquante-et-un marins allemands sont tués.
en décembre
Avec l’état de guerre avec le Japon, les Britanniques assurent le Premier ministre australien John Curtin qu’ils feront tout leur possible pour renforcer le front extrême-oriental de Rangoon à Darwin.
1942
1er janvier
Déclaration des Nations Unies : les Etats-Unis, la Grande-Bretagne, l’Union soviétique, la Chine et 22 autres pays s’engagent, à Washington, à combattre à l’extrême les forces de l’Axe et de ne pas conclure de paix séparée. Ils s’engagent également à mettre en place au lendemain de la guerre un système de paix et de sécurité. Outre les quatre grandes puissances, on compte parmi les signataires quatre nations de l’Empire britannique (Australie, Canada, Nouvelle-Zélande et Afrique du Sud), les gouvernements en exil de huit pays européens occupés par les nazis (Belgique, Norvège, Tchécoslovaquie, Pays-Bas, Grèce, Luxembourg, Pologne et Yougoslavie) et dix républiques latino-américaines (Costa Rica, Cuba, Guatemala, Honduras, République dominicaine, Salvador, Haïti, Honduras, Nicaragua et Panama).
5 janvier
Winston Churchill vient d’accepter, comme le lui demande le cabinet de guerre australien, de transférer le 1er corps australien du Moyen-Orient en Asie du Sud-Est, rassurant ainsi le gouvernement sur la défense du pays.
7 janvier
Les Japonais enfoncent les défenses de la 11e division indienne sur le Slim malais. Ils percent la ligne de défense fortifiée à Kuala Buku, important nœud de communication à quarante kilomètres au nord de Kuala Lumpur. Le plan britannique de défense de la Malaisie, qui repose sur les 9e et 12e divisions indiennes et sur la 8e division australienne, est compromis. Un renforcement de la défense de Singapour est désormais privilégié.
17 janvier
En Malaisie, la 5e division japonaise et la division des gardes avancent vers Johore. Lors des premiers combats avec les Japonais à Gemas, les Australiens leur ont tendu une embuscade, causant de nombreuses victimes parmi les soldats à bicyclette, avant de se replier en bon ordre.
mardi 20 janvier
Les appareils du porte-avions japonais Zuikaku attaquent les bases australiennes de Rabaul, en Nouvelle-Bretagne.
mercredi 21 janvier
Attaque japonaise sur Lae en Nouvelle-Guinée.
Des avions japonais bombardent Kavieng, chef-lieu de la Nouvelle-Irlande (Papouasie).
Le destroyer américain Edsall coule le mouilleur de mines japonais I-124 devant le port australien de Darwin.
nuit du mercredi 21 au jeudi 22 janvier
La grande majorité des australiens présents en Nouvelle-Irlande est évacuée.
vendredi 23 janvier
Opération « R » : invasion de Rabaul.
samedi 24 janvier
Le Japon se tourne vers l’Australie. 5 000 hommes ont débarqué sur les archipels en Nouvelle-Bretagne, en Nouvelle-Irlande et en Nouvelle-Guinée du Nord-Est. Un puissant raid aérien, lancé à partir de quatre porte-avions, a préparé le terrain avant les débarquements en Nouvelle-Irlande et à Rabaul. Trente cuirassés et plus de 100 avions ont appuyé la flotte d’invasion. Ils se sont heurtés à seulement huit chasseurs de l’aviation australienne, dont ils n’ont fait qu’une bouchée. Sans couverture aérienne et trop clairsemée, la défense australienne a dû se retirer.
vendredi 30 janvier
20 000 soldats japonais débarquent dans les îles Moluques et occupent Amboine (Indonésie), importante base navale. La faible garnison, hollandaise et australienne, est anéantie.
3 février
L’aviation japonaise bombarde Port-Moresby, en Nouvelle-Guinée.
10 février
Reconnaissance aérienne japonaise sur la ville australienne de Darwin pour recenser les défenses.
13 février
Début de la bataille de Palembang (sud de Sumatra) opposant les Alliés (Néerlandais, Britanniques, Australiens) aux Japonais.
15 février
Dans l’île de Sumatra, les forces alliées se replient vers la côte occidentale. Les Japonais prennent les puits de pétrole de Palembang.
19 février
« Pearl Harbor australien » : à 9 h 57, 183 (ou 242) avions japonais, ayant décollé de quatre porte-avions (amiral Chuichi Nagumo) et commandés par le capitaine Mitsuo Fuchida, larguent des flots de bombes sur la ville de Darwin, en deux vagues successives. C’est la plus grosse attaque militaire perpétrée contre le sol australien : entre 243 et 310 tués (dont plus d’une dizaine de marins américains), entre 300 et 400 blessés et d’énormes dégâts (23 aéronefs détruits, 10 navires coulés et 25 autres endommagés). Les Japonais n’ont perdu que sept appareils. La défense australienne, dirigée par le général David Blake, est critiquée… Suite à cette attaque, les marines alliées abandonneront largement la base navale de Darwin au profit de Brisbane, Freemantle et d’autres plus petits ports.
22 février
Le Premier ministre australien John Curtin a bloqué un plan de Churchill pour envoyer des troupes australiennes en Birmanie.
3 mars
Raid de l’aviation japonaise sur le port de Perth et la base aérienne de Broome.
4 mars
Des navires japonais coulent en mer de Java le destroyer HMS Stronghold et le sloop australien Yarra avec leurs 138 hommes d’équipage.
8 mars
Des forces japonaises débarquent à Lae et à Salamaua, en Nouvelle-Guinée.
11 mars
Les Japonais débarquent à Buka, dans les îles Salomon.
17 mars
En Australie, trois groupes d’avions de chasse américains Kittyhawk commencent leurs opérations dans le Pacifique, à partir de Darwin.
18 mars
Depuis l’Australie, le général américain MacArthur prononce son serment : « Je suis parti [des Philippines], mais je reviendrai ».
30 mars
Les Etats-Unis, le Canada, la Chine et les Philippines rejoignent le Conseil de guerre du Pacifique.
6 avril
Les Japonais débarquent dans les îles de l’Amirauté et à Bougainville [Papouasie-Nouvelle-Guinée].
4 mai
Début de la bataille aéronavale de la mer de Corail. La force d’invasion japonaise de l’Australie se heurte à l’escadre navale américaine commandée par le contre-amiral Frank Fletcher.
8 ou 9 mai
Fin de la bataille de la mer de Corail : défaite japonaise.
nuit du 8 au 9 mai
Dans l’est de l’océan Indien, quinze membres de la garnison (Ceylon Defense Force) des îles Coco se mutinent sous la conduite de Gratien Fernando, à cause de l’attitude des officiers britanniques et peut-être aussi pour des raisons anti-impérialistes. Un soldant non mutin est tué et un officier blessés. Sept mutins seront condamnés à mort (et trois exécutés, dont Fernando : unique cas de soldats de l’Empire britannique exécutés pour mutinerie durant la Seconde Guerre mondiale).
29 mai
Mise au point en Australie du premier modèle d’avion CA-12 Boomerang, comparable aux appareils japonais pour ses possibilités tactiques. Il a été construit dans l’urgence (en cinq mois), alors que l’Australie craignait une invasion japonaise
nuit du 7 au 8 juin
Un sous-marin japonais bombarde, avec peu de résultats, Sydney et Newcastle.
16 juin
Nouveau raid aérien japonais sur la ville australienne de Darwin : les avions détruisent des dépôts de carburant situés sur le port et causent d’importants dégâts dans le reste de la cité.
4 juillet
La 9e division australienne vient renforcer les Alliés à El-Alamein (Egypte). Les unités allemandes de Panzer commencent à manquer de munitions.
10 juillet
En Egypte, la 9e division australienne s’empare des positions italiennes de Tell el-Eisa, à l’ouest d’El-Alamein.
12 juillet
En Nouvelle-Guinée, après cinq jours de marche à travers les monts Owen Stanley, des forces australiennes arrivent pour défendre Kokoda.
21 juillet
Des Japonais débarquent à Gona, en Papouasie-Nouvelle-Guinée.
22 juillet
Les soldats japonais débarqués la veille à Gona avancent sur la piste de Kokoda, en direction de Port-Moresby.
8 août
En Nouvelle-Guinée, une force combinée australo-papoue reprend Kokoda.
11 août
Sous les attaques japonaises, les forces australo-papoues doivent évacuer Kokoda, en Papouasie.
18 août
En Nouvelle-Guinée, des renforts japonais débarquent à Basabaua, sans opposition.
19 août
Des troupes de la 7e division australienne arrivent à Port-Moresby.
25 août
Au large de la Nouvelle-Guinée, un convoi de 350 marins japonais, dirigé par le commandant Tsukioka et à destination de Taupota, s’échoue sur l’île de Goodenaugh. Leurs barges sont détruites par les Curtiss P-40 de la 75e escadre aérienne australienne.
3 septembre
Lors d’une allocution radio diffusée dans la soirée, le Premier ministre John Curtin a mis en garde ses compatriotes : si Port-Moresby et Darwin tombent aux mains des Japonais, l’Australie aura à faire face à un combat sanglant sur son propre territoire. Entre autres mesures d’austérité prévues pour durcir l’effort de guerre, il a annonce une hausse des impôts indirects, notamment sur les jeux, l’alcool, le tabac et les repas fins, ainsi que des restrictions sur les courses de chevaux et de lévriers. Il envisage également l’intensification de la lutte contre le marché noir.
Mille Japonais ont débarqué de nuit à Basabaua pour renforcer la garnison de Buna, en Papouasie.
5 septembre
Les Japonais évacuent 1 300 soldats de la baie de Milne, à l’extrémité orientale de la Nouvelle-Guinée.
14 septembre
En Nouvelle-Guinée, les Japonais atteignent la crête Imita sur la piste Kokoda, à cinquante kilomètres de Port Moresby.
15 septembre
De nouvelles unités d’infanterie américaines débarquent à Port Moresby.
16 septembre
Premier ministre du Queensland depuis dix ans, William Forgan Smith (ALP) doit laisser son poste à Frank Arthur Cooper (ALP).
23 septembre
Le destroyer australien Voyager est coulé en mer de Timor. Il tentait de ravitailler à Timor les combattants qui mènent une guérilla anti-japonaise.
Arrivée à Port-Moresby du général Blamey, qui prend le commandement des forces alliées de Nouvelle-Guinée.
27 septembre
En Nouvelle-Guinée, les Australiens repoussent les Japonais de Ioribaiwa. Ces derniers reculent rapidement le long de la piste de Kokoda.
28 septembre
La 32e division d’infanterie américaine arrive à Port-Moresby, en Nouvelle-Guinée. Elle rejoint les assaillants de Wairopi.
1er octobre
En Nouvelle-Guinée, le général MacArthur ordonne aux Alliés d’attaquer Buna et Gona.
vendredi 9 octobre
L’Australie a ratifié le Statut de Westminster (avec rétroactivité au 3 septembre 1939). Adopté en 1931, celui-ci accordait le statut de dominion à plusieurs colonies de l’Empire britannique.
17 octobre
En Nouvelle-Guinée, de violents combats entre Japonais et Australiens se déroulent à Eora Creek, sur la piste de Kokoda.
2 novembre
En Nouvelle-Guinée, la 25e brigade australienne reprend Kokoda et son aéroport.
6 novembre
Arrivée à Port Moresby du général américain MacArthur, qui vient diriger la campagne de Nouvelle-Guinée.
10 novembre
En Nouvelle-Guinée, la 16e brigade australienne s’empare d’Oivi. Les Japonais perdent 600 hommes dans la bataille.
13 novembre
Les Australiens anéantissent en Nouvelle-Guinée les arrière-gardes des Japonais près du fleuve Kumusi.
17 novembre
1 000 soldats japonais viennent renforcer Buna et Gona, en Nouvelle-Guinée.
2 décembre
En Nouvelle-Guinée, l’aviation alliée repousse les Japonais et les empêche d’amener des renforts à Buna.
9 décembre
Les forces australiennes de Nouvelle-Guinée prennent Gona, après une bataille acharnée au corps à corps.
14 décembre
En Nouvelle-Guinée, deux unités d’infanterie américaine entrent à Buna, évacué par les Japonais.
18 décembre
Les Australiens attaquent les positions japonaises de Napapo et de Sanananda, en Nouvelle-Guinée.
25 décembre
Dans l’est de l’océan Indien, le sous-marin japonais I-166 bombarde les îles Coco, sans causer de dommages.
27 décembre
En Nouvelle-Guinée, la garnison japonaise de Napapo reçoit l’ordre de se replier sur Giruwa.
28 décembre
Les Japonais qui tiennent la mission de Buna reçoivent à leur tour l’ordre de se retirer à Giruwa.
1943
du 1er au 2 janvier
En Nouvelle-Guinée, après avoir livré de furieux combats, la 32e division d’infanterie américaine occupe enfin Buna. Le général MacArthur avait choisi de lancer cette offensive afin de soulager les Australiens qui progressaient au nord sur la poste Kokoda vers Gona, toujours soumis à des attaques japonaises. Des deux côtés, les pertes sont lourdes : les Alliés ont perdu 2 870 hommes (dont 913 Australiens) et on estime les pertes japonaises à 1 390 hommes. Deux des chefs nippons se sont solennellement fait seppuku.
7 janvier
Des renforts japonais débarquent à Lae, malgré les attaques de l’aviation américaine.
12 janvier
La 18e brigade australienne, qui encercle les Japonais en Nouvelle-Guinée, lance ses chars à l’assaut, mais rencontre une résistance inattendue, qui a coûté la vie à cent hommes en une seule journée.
13 janvier
En Nouvelle-Guinée, les Japonais commencent à être évacués par bateau. Ils n’ont plus de riz et commencent à mourir de faim. Le commandant en chef des troupes japonaises a reçu l’ordre de se replier jusqu’à l’embouchure du Kumbusi ou du Mambare, puis, de là, à Lae et Salamaua. Le général Robert Eichelberger prend le commandement des forces avancées alliées en Nouvelle-Guinée.
21 janvier
En Nouvelle-Guinée, les troupes alliées font leur jonction à Sanananda.
23 janvier
La campagne de Papouasie touche à sa fin. Trois semaines de combats sanglants dans les marais pestilentiels de la côte de Nouvelle-Guinée ont finalement abouti à l’occupation de Sanananda par les Alliés, qui ont nettoyé les dernières poches de résistance ennemie. Sur les 20 000 soldats japonais envoyés dans toute la Papouasie, il semble que plus de 13 000 aient perdu la vie au cours des combats. Les pertes alliées sont également très lourdes : 2 165 morts et 3 533 blessés pour les Australiens, 671 morts et 2 172 blessés pour les Américains.
30 janvier
En Nouvelle-Guinée, les Australiens sont renforcés par la 18e brigade.
1er février
A Wau (Nouvelle-Guinée), les Australiens repoussent les Japonais à moins de 400 mètres de l’aéroport.
6 février
L’aviation japonaise fait un raid contre l’aéroport de Wau. La DCA et trente-sept chasseurs alliés abattent trente-six des soixante-dix avions japonais.
10 février
En Nouvelle-Guinée, les unités américaines atteignent l’embouchure du Kumusi.
12 février
Le QG allié déclenche l’opération Elkton pour chasser les Japonais de Nouvelle-Guinée et de Nouvelle-Bretagne.
mardi 2 mars
Un grand convoi japonais est détruit en mer de Bismarck par les Australiens et les Américains.
mardi 9 mars
En Nouvelle-Guinée, l’aviation japonaise attaque la base alliée de Wau.
14 mars
En Nouvelle-Guinée, les Australiens et les Américains attaquent les positions des Japonais, qui se replient.
14 avril
L’aéronavale japonaise achève une série de raids sur les îles Salomon et la Nouvelle-Guinée. La flotte alliée stationnée dans la baie de Milne est notamment attaquée.
nuit du 14 au 15 mai
Le sous-marin japonais I-177 a coulé sans sommation le navire-hôpital australien Centaur au large de Brisbane : 268 morts.
nuit du 29 au 30 juin
Le 162e régiment d’infanterie américain, commandé par le colonel Archibald MacKechnie, débarque sur les plages de la baie de Nassau, en Nouvelle-Guinée (province de Morobe).
en juin
Début des recherches sur le paludisme. Les expériences ont eu lieu sur 850 soldats australiens mutilés et des réfugiés « volontaires », mais non informés.
2 juillet
En Nouvelle-Guinée, le 162e régiment d’infanterie américain du colonel Archibald MacKechnie, qui tient une tête de pont sur la baie de Nassau, établit le contact avec la 3e division australienne.
19 août
Les Australiens et les Américains forcent les Japonais de Nouvelle-Guinée à abandonner le mont Tambu.
1er septembre
Afin de préparer l’attaque sur Lae, les Alliés intensifient leurs raids aériens sur les bases japonaises de Nouvelle-Guinée.
5 septembre
Des parachutistes américains s’emparent de Nadzab, à trente kilomètres de Lae.
8 septembre
Attaquée par la 5e division australienne, les Japonais évacuent Salamaua. Mais leur repli sur Lae se fait sous le bombardement de quatre destroyers américains.
16 septembre
En Nouvelle-Guinée, les 7e et 9e divisions australiennes occupent Lae, abandonné par les Japonais.
19 septembre
Les Australiens de Nouvelle-Guinée s’emparent de Kaiapit après de durs combats.
22 septembre
La 20e brigade australienne débarque au nord de Finschhafen (Nouvelle-Guinée).
24 septembre
Les Australiens s’emparent de l’aéroport de Finschhafen.
26 septembre
En Nouvelle-Guinée, les contre-attaques japonaises à Finschhafen pour repousser les Australiens échouent. L’aviation américaine attaque la base de Wewak. Elle détruit soixante-quatre avions japonais et coule six navires.
2 octobre
La 20e brigade australienne s’empare du port de Finschhafen.
6 octobre
Des unités australiennes prennent Dumpu en Nouvelle-Guinée.
16 octobre
En Nouvelle-Guinée, la 9e division australienne repousse les attaques japonaises contre Finschhafen.
20 octobre
La 24e brigade australienne arrive en renfort à Finschhafen.
16 novembre
Le principal centre de résistance des Japonais en Nouvelle-Guinée, Sattelberg, est attaqué par des chars australiens.
29 novembre
La base japonaise de Bonga, en Nouvelle-Guinée, est prise par les Australiens.
1er décembre
Poursuivant leur progression en Nouvelle-Guinée, les Australiens s’emparent de Huanko, dans la péninsule de Huon.
8 décembre
Sur la côte nord de la péninsule de Huon, en Nouvelle-Guinée, les Australiens s’ouvrent la route de Sio grâce à la prise de Wareo. Les Japonais repliés de Lae ont fortifié la place.
1944
2 janvier
Les troupes américaines de la 6e armée débarquent à Saidor, sur la côte nord de la Nouvelle-Guinée, parvenant ainsi à couper l’arrière-garde japonaise du gros de ses troupes à Madang, à 90 kilomètres. Le bilan des premiers combats est lourd du côté nippon : 1 275 morts japonais et 55 américains. La prise de Saidor, un dépôt de munitions, est un désastre pour le général Adachi dont les 20 000 hommes sont pris en tenailles entre les unités américaines et australiennes.
vendredi 14 janvier
Le pilote australien Jack Newton a trouvé la mort dans le ciel d’Allemagne : son bombardier Lancaster B.III a été abattu au-dessus de Warmeloh (Esperke). Agé de vingt-sept ans, il avait été élu député du Parlement d’Australie-Occidentale cinquante-cinq jours plus tôt.
samedi 15 janvier
En Nouvelle-Guinée, la 9e division australienne occupe Sio, évacué par les Japonais.
lundi 17 janvier
Début du rationnement de la viande en Australie.
26 janvier
En Nouvelle-Guinée, les vétérans australiens de la 18e brigade d’infanterie de la 7e division ont accomplis un exploit : ils se sont rendus maîtres de Shaggy Ridge, une ligne de crête de la chaîne Finisterre, aux dépens des Japonais.
10 février
En Nouvelle-Guinée, la 5e division australienne, venant de Sio, fait sa jonction avec les Américains à Saidor.
24 avril
Dans le nord-est de la Nouvelle-Guinée, les Australiens prennent Madang.
25 avril
Dans le nord de la Nouvelle-Guinée, les Alliés débarquent des renforts dans la baie de Humboldt [aujourd’hui baie de Yos Sudarso, dans la province indonésienne de Papouasie].
26 avril
Dans le nord-est de la Nouvelle-Guinée, la 5e division australienne occupe Alexishafen, au nord de Madang.
4 mai
Les Américains débarquent des renforts à Aitape, dans le nord de la Nouvelle-Guinée.
10 mai
Création par les Alliés de la Commission restreinte pour l’Extrême-Orient, chargée de réunir les preuves sur les crimes commis en Asie par les Japonais.
5 août
Entre 545 et 1 000 prisonniers de guerre japonais tentent une énorme évasion-suicide du camp de Cowra (Nouvelle-Galles-du-Sud) : quatre gardes australiens et 231 prisonniers sont tués (108 autres sont blessés).
dimanche 20 août
Capturés par les Allemands, 168 aviateurs alliés (82 Américains, 48 Britanniques, 26 Canadiens, 9 Australiens, 2 Néo-Zélandais et 1 Jamaïcain), considérés comme espions et non comme prisonniers de guerres, sont transférés par la Gestapo au camp de concentration de Buchenwald.
en novembre
Pour la première fois de l’Histoire australienne, un Aborigène est devenu officier dans l’armée : âgé de vingt-quatre ans, Reg Saunders a été promu lieutenant. Il a servi en Afrique du Nord, en Crète et en Nouvelle-Guinée.
dans l’année
Fondation du Liberal Party of Australia : libéral (conservateur).
Démobilisation des Black Diggers, soldats d’origine aborigène. Plusieurs milliers d’Aborigènes mobilisés pendant la guerre, qui ne touchaient qu’une part infime de la solde, sont privés de pension de guerre.
1945
mercredi 28 mars
Début dans l’île de Bougainville de la bataille de Slater’s Knoll, opposant la 7e brigade australienne (dirigée par John Field et John McKinna) à la 6e division japonaise sous le commandement de Tsutomu Akinaga.
vendredi 6 avril
Après neuf jours de combat dans la jungle de Bougainville, les Australiens remportent la bataille de Slater’s Knoll. Les vainqueurs déplorent 189 morts et blessés, les Japonais 620 tués, 1 000 blessés et quatre prisonniers.
1er mai
Début de la seconde bataille de Tarakan : des soldats australiens débarquent dans cette île située sur la côte nord-est de Bornéo.
8 mai
Capitulation de l’Allemagne.
10 juin
A Bornéo, les troupes australiennes débarquent dans la baie de Brunei et dans les îles de Labuan [en Malaisie] et Muara.
21 juin
Fin de la bataille de Tarakan (Bornéo) : l’île est reprise aux Japonais par les Australiens.
9 juillet
Funérailles nationales du Premier ministre John Curtin organisées à Perth. Environ 30 000 personnes suivent son cercueil.
13 juillet
Joseph Chiffey devient Premier ministre.
2 septembre
Capitulation du Japon : le général australien Blamey est aux côtés du général américain McArthur sur l’USS Missouri pour accueillir la reddition nippone en baie de Tokyo.
1er novembre
L’Australie devient membre de l’Organisation des Nations Unies (ONU), créée une semaine plus tôt.
1946
18 février
L’archevêque de Sydney Mgr Norman Thomas Gilroy, cinquante ans, est élevé à la dignité de cardinal.
3 mai
Ouverture du procès de Tokyo (Tribunal militaire international pour l’Extrême-Orient) chargé de juger les criminels de guerre japonais. Les onze juges représentant onze nations alliées (Australie, Canada, France, Etats-Unis, Philippines, Nouvelle-Zélande, Union soviétique, Grande-Bretagne, Inde) sont dirigés par l’Australien William Webb. Le procès a lieu dans les bâtiments de l’ancien état-major impérial : vingt-huit personnes sont mises en accusation pour crimes contre la paix.
7 août
Premier cas connu d’un passager clandestin caché dans le train d’atterrissage d’un avion : un garçon de douze ans, Bas Wie, a survécu plusieurs heures à bord d’un DC-3 qui reliait Kupang (Indonésie) à Darwin (Australie).
4 novembre
L’Australie est l’un des vingt pays membres fondateurs de l’UNESCO.
dans l’année
Le Territoire de Nouvelle-Guinée est déclaré sous tutelle des Nations unies, administrativement dirigé par l’Australie.
1947
6 février
Création de la Commission du Pacifique Sud (aujourd’hui Communauté du Pacifique), regroupant six pays (Australie, France, Pays-Bas, Nouvelle-Zélande, Royaume-Uni et Etats-Unis). Le siège de l’organisation se trouve à Nouméa, en Nouvelle-Calédonie.
en mars
Le gouvernement lance un vaste programme d’immigration planifié ; il préconise la venue de dix immigrants d’origine anglo-celtique pour chaque immigrant « étranger » (mais le peu de candidats originaires des îles Britanniques l’obligera à revoir ses prétentions à la baisse et à accepter la venue de centaines de milliers de migrants en provenance des Pays-Bas, d’Allemagne et de France, puis des pays méditerranéens).
7 juin
A Newcastle, l’équipe de football d’Australie bat l’Afrique du Sud cinq buts à un.
28 juin
Test-match de rugby opposant l’Australie à la Nouvelle-Zélande.
30 juillet
Décès à Sydney de l’ancien Premier ministre libéral (1913-1914) Joseph Cook, à l’âge de 87 ans.
5 août
L’Australie devient membre du Fonds monétaire international et de la Banque mondiale, créés en décembre 1945.
6 décembre
Test-match de rugby opposant l’Irlande à l’Australie.
dans l’année
L’Australie compte 7,4 millions d’habitants, dont plus de 70 % sont originaires de Grande-Bretagne et d’Irlande.
1948
1er janvier
L’Australie est l’un des onze pays fondateurs de l’Organisation mondiale du travail.
11 janvier
En rugby, le Quinze de France bat l’Australie par treize pointes à six, au stade parisien de Colombes.
5 février
Créé en 1862, le diocèse catholique de Goulburn est érigé en archevêché de Canberra (et Goulburn).
14 août
Clôture des Jeux Olympiques de Londres, les premiers de l’Après-Guerre. L’Australie remporte deux médailles d’or : hauteur (John Winter) ; aviron skiff (Mervyn Wood).
21 septembre
L’Australien Herbert Vere Evatt devient le quatrième président de l’Assemblée générale des Nations unies. Il succède à l’Argentin José Arce.
1er novembre
L’Australien William Forsyth devient le premier secrétaire général de la Commission du Pacifique Sud (aujourd’hui Communauté du Pacifique).
4 novembre
Clôture du procès chargé de juger les criminels de guerre japonais.
dans l’année
L’Australie devient membre d’Interpol, créée en 1946.
Installation d’une station scientifique dans les îles Macquarie.
1949
26 janvier
Entrée en vigueur de la loi Nationality and Citizenship Act créant le nouveau statut de « citoyenneté australienne ».
18 septembre
Grand Prix automobile d’Australie.
20 septembre
L’Australien Herbert Vere Evatt n’est plus président de l’Assemblée générale des Nations Unies.
10 décembre
Le conservateur Robert Menzies est élu Premier ministre d’Australie.
19 décembre
Le conservateur Robert Menzies redevient Premier ministre. Il succède au travailliste Chiffey. Percy Claude Spender est nommé ministre des Affaires étrangères à la place d’Herbert Vere Evatt.
3 janvier
L’Australie fournira aux Alliés 3 000 aviateurs et participera aux constructions aéronautiques.
8 mars
Décès de l’archevêque de Sydney Mgr Michael Kelly. Agé de 90 ans, il était à la tête de cet archidiocèse depuis 1911. Il est aussitôt remplacé par son coadjuteur, Mgr Norman Thomas Gilroy, quarante-quatre ans.
26 avril
Création de la compagnie aérienne Tasman Empire Airways (TEAL), d’une association entre Britanniques, Australiens et Néo-Zélandais pour relier l’Australie à la Nouvelle-Zélande [aujourd’hui Air New Zealand].
30 avril
Vol inaugural de la TEAL entre Auckland et Sydney. Baptisé Aotearoa (nom maori de la Nouvelle-Zélande), un hydravion Shorts Empire Class met sept heures trente pour relier les deux villes, avec dix passagers.
vendredi 19 juillet
Bataille du cap Spada opposant au large des côtes nord-ouest de la Crète une flottille australo-britannique (cinq destroyers et un croiseur lourd commandés par l’Australien John Collins) à deux croiseurs légers italiens (sous le commandement de Ferdinando Casardi) : le croiseur italien Bartolomeo Colleoni est coulé par le croiseur lourd australien Sydney. 121 Italiens ont été tués et 555 autres capturés. Les Alliés ne déplorent qu’un blessé et quelques dommages sur l’un des navires.
7 septembre
L’as australien Pat Hughes est tué au cours de la bataille d’Angleterre. Après avoir intercepté un bombardier Dornier Do 17, son Spitfire s’est écrasé dans la soirée dans un champ de Sundridge, dans le Kent. Il n’avait que vingt-deux ans. On lui attribue plus de soixante-dix victoires.
29 septembre
Deux Avro Ansons de l’école d’entraînement de la RAAF sont entrés en collision au-dessus de Brocklesby, en Nouvelle-Galles-du-Sud. Les deux appareils sont restés coincés, ce qui a permis à l’un des pilotes et aux deux navigateurs de sauter en parachute. Le second pilote, celui de l’avion « supérieur » est parvenu à contrôler le vol et à effectuer un atterrissage d’urgence dans un pré.
27 décembre
Le corsaire allemand Komet, naviguant sous pavillon japonais, bombarde les mines de phosphate du protectorat australien de Nauru.
1941
2 janvier
Les HMS Terror, Aphis et Ladybird bombardent le port libyen de Bardia pour préparer l’assaut australien.
3 janvier
La RAF déclenche de sévères raids aériens sur Bardia pour préparer l’assaut de la 6e division australienne. Les fortifications de la ville s’étirent sur un périmètre de 38 kilomètres et sont défendues par le 23e CA italien, commandé par le général Annibale Bergonzoli, surnommé « Barbe électrique » par ses hommes. Dès ce premier jour, 30 000 Italiens sont fait prisonniers par les Australiens. L’assaut a été donné à 5 h 30 du matin.
4 janvier
Les Australiens ont quasiment achevé la réduction des forces italiennes qui commandaient le camp de Bardia. En certains endroits, les Italiens ont opposé une vive résistance ; ailleurs, les soldats de Bergonzoli se sont rendus sans avoir vraiment combattu. Dans la soirée, les Australiens sont parvenus à la mer, coupant en deux la garnison italienne.
5 janvier
La garnison italienne de Bardia, 45 000 hommes, se rend. Les Alliés s’emparent de 462 canons, 129 chars et plus de 700 camions
7 janvier
Après la prise de l’aéroport, rien ne semble pu pouvoir empêcher la 7e division blindée britannique et la 16e BI australienne de prendre rapidement le reste de la ville.
22 janvier
Après de violents combats, la garnison italienne de Tobrouk (Libye), encerclée par deux divisions britanniques et australiennes, appuyés par des chars Matilda, se rend avec 25 000 hommes. Le croiseur San Giorgio est coulé dans la rade.
27 janvier
Début de la bataille de Derna, en Libye : deux brigades de la 6e division australienne, sous les ordres du général Iven Mackay, poursuit les Italiens en fuite vers l’Ouest.
29 janvier
Visite à Singapour du Premier ministre australien, Robert Menzies, en route pour la Grande-Bretagne. Il est effrayé par la faiblesse des défenses britanniques, cibles faciles pour le Japon.
jeudi 30 janvier
Les troupes britanniques et australiennes ont dû faire face à une sérieuse contre-attaque italienne pour la première fois depuis le début de la guerre du désert. La 8e armée britannique s’est emparée du port libyen de Derna avec les plus grandes difficultés, les soldats de Mussolini protégeant avec acharnement l’évacuation des civils et de la garnison. Longtemps absente du ciel, la force aérienne italienne a fait sa réapparition pour attaquer les positions alliées. Parallèlement, les Britanniques ont dû aussi faire face à une tempête de sable et à la soif (les réserves d’eau sont quasiment épuisées et le ravitaillement se trouve à plus de 160 kilomètres).
7 février
Le port de Benghazi est tombé. Après deux jours de combat, les forces italiennes de Beda Fomm, au sud de la ville, se sont rendus aux blindés britanniques venus de Tobrouk par des pistes qui traversent le désert. Au même moment, les chars australiens et l’infanterie ont déferlé du nord-est pour se joindre aux Britanniques, encercler la ville et donner l’assaut. Les Britanniques prennent plus de 200 canons, 120 chars et font 20 000 prisonniers.
18 février
Des troupes australiennes, fortes de 12 000 hommes, viennent renforcer les garnisons britanniques de Singapour.
27 février
Reçu à Londres, le Premier ministre australien, Robert Menzies, accepte d’envoyer des troupes en Grèce.
10 avril
Rommel assiège la 9e division australienne retranchée à Tobrouk.
14 avril
A Londres, le Premier ministre australien propose de mettre un terme à la dictature de guerre de Churchill. Il estime que ses troupes ont supporté une part inéquitable dans les combats.
20 mai
Opération Merkur : les troupes aéroportées allemandes attaquent la Crète, dont l’importance stratégique est énorme pour les Britanniques. A l’aube, les bombardements allemands (VIIIe corps aérien du général Wolfram von Richthofen) sur l’île, arrivés par vagues, pilonnent durant deux heures les aérodromes de Malémé et d’Héraklion. Puis, à partir de 7 h 15, 493 avions Junkers Ju 52/3m, escortés de chasseurs et de planeurs, parachutent 22 750 parachutistes et chasseurs alpins allemands (7e division de parachutistes et 5e division de montagne, renforcées par six régiments d’infanterie, sous les ordres du général Kurt Student) sur les villes de Malémé, Héraklion, La Canée et Réthymnon. Les 10 000 Grecs et les 32 000 Alliés, surtout des Australiens et des Néo-Zélandais, résistent d’abord vaillamment, malgré leur manque d’équipement (seulement 28 pièces de DCA), mais, dans l’après-midi, une seconde vague de parachutistes permet aux Allemands de s’emparer, au prix de lourdes pertes, de l’aérodrome de Malémé et d’entamer leur conquête de l’île. Cependant, en mer, la Royal Navy, parvient à intercepter un convoi transportant d’autres renforts allemands et réussit à en couler une grande partie.
31 mai
Les derniers soldats alliés évacuent la Crète.
9 juin
Au Liban, les Australiens de la 7e division atteignent Tyr (depuis la veille une opération est lancée contre les forces françaises de Vichy au Liban et en Syrie).
10 juin
Au Liban, les Australiens prennent Marjayoun.
21 juin
Sous la pression des troupes de la France libre de Legentilhomme, les vichystes du général Dentz quittent Damas sans combattre. Les FFL et un bataillon australien occupent la ville. La Habforce alliée entre en Syrie à partir de l’Irak et se dirige sur Palmyre.
8 juillet
Dans le Queensland, le vicariat apostolique catholique de Cookstown est érigé en diocèse de Cairns.
10 juillet
Au Liban, les Australiens s’emparent de Damour, au sud de Beyrouth.
14 juillet
Le général Dentz, commandant les forces de Vichy au Liban et en Syrie, signe l’armistice à Saint-Jean-d’Acre.
21 juillet
Au sud de Beyrouth (Liban), les troupes australiennes défont la Légion étrangère française et prennent la ville côtière de Damour. Un cessez-le-feu est conclu à l'issue de la bataille.
18 août
Une audacieuse opération navale nocturne alliée permet de ravitailler et de renforcer les « Rats de Tobrouk », les Australiens assiégés.
12 septembre
Les Alliés lancent une opération prématurée pour relever la garnison australienne de Tobrouk.
22 septembre
Echec de l’opération alliée pour relever les Australiens de Tobrouk.
7 octobre
Le travailliste Herbert Vere Evatt devient ministre des Affaires étrangères (et de la Justice ?).
12 octobre
Vingt jours après l’échec d’une première tentative, les Alliés lance une autre opération de secours pour dégager les Australiens de Tobrouk.
26 octobre
Fin de l’opération de relève des troupes australiennes à Tobrouk, par la 70e division d’infanterie britannique. Le mouilleur de mines HMS Latona a été coulé par les attaques en piqué des Stuka.
19 novembre
A 500 kilomètres à l’ouest de l’Australie, l’HMS Sydney est coulé par le Kormoran, un corsaire allemand ; le navire australien disparaît avec ses 645 hommes d'équipage.
27 novembre
Au large de Tobrouk (Libye), un U-Boot coule le sloop australien Paramatta. 138 hommes périssent.
15 décembre
Le destroyer australien HMS Nestor coule le sous-marin U-127 au large de Gibraltar ; les cinquante-et-un marins allemands sont tués.
en décembre
Avec l’état de guerre avec le Japon, les Britanniques assurent le Premier ministre australien John Curtin qu’ils feront tout leur possible pour renforcer le front extrême-oriental de Rangoon à Darwin.
1942
1er janvier
Déclaration des Nations Unies : les Etats-Unis, la Grande-Bretagne, l’Union soviétique, la Chine et 22 autres pays s’engagent, à Washington, à combattre à l’extrême les forces de l’Axe et de ne pas conclure de paix séparée. Ils s’engagent également à mettre en place au lendemain de la guerre un système de paix et de sécurité. Outre les quatre grandes puissances, on compte parmi les signataires quatre nations de l’Empire britannique (Australie, Canada, Nouvelle-Zélande et Afrique du Sud), les gouvernements en exil de huit pays européens occupés par les nazis (Belgique, Norvège, Tchécoslovaquie, Pays-Bas, Grèce, Luxembourg, Pologne et Yougoslavie) et dix républiques latino-américaines (Costa Rica, Cuba, Guatemala, Honduras, République dominicaine, Salvador, Haïti, Honduras, Nicaragua et Panama).
5 janvier
Winston Churchill vient d’accepter, comme le lui demande le cabinet de guerre australien, de transférer le 1er corps australien du Moyen-Orient en Asie du Sud-Est, rassurant ainsi le gouvernement sur la défense du pays.
7 janvier
Les Japonais enfoncent les défenses de la 11e division indienne sur le Slim malais. Ils percent la ligne de défense fortifiée à Kuala Buku, important nœud de communication à quarante kilomètres au nord de Kuala Lumpur. Le plan britannique de défense de la Malaisie, qui repose sur les 9e et 12e divisions indiennes et sur la 8e division australienne, est compromis. Un renforcement de la défense de Singapour est désormais privilégié.
17 janvier
En Malaisie, la 5e division japonaise et la division des gardes avancent vers Johore. Lors des premiers combats avec les Japonais à Gemas, les Australiens leur ont tendu une embuscade, causant de nombreuses victimes parmi les soldats à bicyclette, avant de se replier en bon ordre.
mardi 20 janvier
Les appareils du porte-avions japonais Zuikaku attaquent les bases australiennes de Rabaul, en Nouvelle-Bretagne.
mercredi 21 janvier
Attaque japonaise sur Lae en Nouvelle-Guinée.
Des avions japonais bombardent Kavieng, chef-lieu de la Nouvelle-Irlande (Papouasie).
Le destroyer américain Edsall coule le mouilleur de mines japonais I-124 devant le port australien de Darwin.
nuit du mercredi 21 au jeudi 22 janvier
La grande majorité des australiens présents en Nouvelle-Irlande est évacuée.
vendredi 23 janvier
Opération « R » : invasion de Rabaul.
samedi 24 janvier
Le Japon se tourne vers l’Australie. 5 000 hommes ont débarqué sur les archipels en Nouvelle-Bretagne, en Nouvelle-Irlande et en Nouvelle-Guinée du Nord-Est. Un puissant raid aérien, lancé à partir de quatre porte-avions, a préparé le terrain avant les débarquements en Nouvelle-Irlande et à Rabaul. Trente cuirassés et plus de 100 avions ont appuyé la flotte d’invasion. Ils se sont heurtés à seulement huit chasseurs de l’aviation australienne, dont ils n’ont fait qu’une bouchée. Sans couverture aérienne et trop clairsemée, la défense australienne a dû se retirer.
vendredi 30 janvier
20 000 soldats japonais débarquent dans les îles Moluques et occupent Amboine (Indonésie), importante base navale. La faible garnison, hollandaise et australienne, est anéantie.
3 février
L’aviation japonaise bombarde Port-Moresby, en Nouvelle-Guinée.
10 février
Reconnaissance aérienne japonaise sur la ville australienne de Darwin pour recenser les défenses.
13 février
Début de la bataille de Palembang (sud de Sumatra) opposant les Alliés (Néerlandais, Britanniques, Australiens) aux Japonais.
15 février
Dans l’île de Sumatra, les forces alliées se replient vers la côte occidentale. Les Japonais prennent les puits de pétrole de Palembang.
19 février
« Pearl Harbor australien » : à 9 h 57, 183 (ou 242) avions japonais, ayant décollé de quatre porte-avions (amiral Chuichi Nagumo) et commandés par le capitaine Mitsuo Fuchida, larguent des flots de bombes sur la ville de Darwin, en deux vagues successives. C’est la plus grosse attaque militaire perpétrée contre le sol australien : entre 243 et 310 tués (dont plus d’une dizaine de marins américains), entre 300 et 400 blessés et d’énormes dégâts (23 aéronefs détruits, 10 navires coulés et 25 autres endommagés). Les Japonais n’ont perdu que sept appareils. La défense australienne, dirigée par le général David Blake, est critiquée… Suite à cette attaque, les marines alliées abandonneront largement la base navale de Darwin au profit de Brisbane, Freemantle et d’autres plus petits ports.
22 février
Le Premier ministre australien John Curtin a bloqué un plan de Churchill pour envoyer des troupes australiennes en Birmanie.
3 mars
Raid de l’aviation japonaise sur le port de Perth et la base aérienne de Broome.
4 mars
Des navires japonais coulent en mer de Java le destroyer HMS Stronghold et le sloop australien Yarra avec leurs 138 hommes d’équipage.
8 mars
Des forces japonaises débarquent à Lae et à Salamaua, en Nouvelle-Guinée.
11 mars
Les Japonais débarquent à Buka, dans les îles Salomon.
17 mars
En Australie, trois groupes d’avions de chasse américains Kittyhawk commencent leurs opérations dans le Pacifique, à partir de Darwin.
18 mars
Depuis l’Australie, le général américain MacArthur prononce son serment : « Je suis parti [des Philippines], mais je reviendrai ».
30 mars
Les Etats-Unis, le Canada, la Chine et les Philippines rejoignent le Conseil de guerre du Pacifique.
6 avril
Les Japonais débarquent dans les îles de l’Amirauté et à Bougainville [Papouasie-Nouvelle-Guinée].
4 mai
Début de la bataille aéronavale de la mer de Corail. La force d’invasion japonaise de l’Australie se heurte à l’escadre navale américaine commandée par le contre-amiral Frank Fletcher.
8 ou 9 mai
Fin de la bataille de la mer de Corail : défaite japonaise.
nuit du 8 au 9 mai
Dans l’est de l’océan Indien, quinze membres de la garnison (Ceylon Defense Force) des îles Coco se mutinent sous la conduite de Gratien Fernando, à cause de l’attitude des officiers britanniques et peut-être aussi pour des raisons anti-impérialistes. Un soldant non mutin est tué et un officier blessés. Sept mutins seront condamnés à mort (et trois exécutés, dont Fernando : unique cas de soldats de l’Empire britannique exécutés pour mutinerie durant la Seconde Guerre mondiale).
29 mai
Mise au point en Australie du premier modèle d’avion CA-12 Boomerang, comparable aux appareils japonais pour ses possibilités tactiques. Il a été construit dans l’urgence (en cinq mois), alors que l’Australie craignait une invasion japonaise
nuit du 7 au 8 juin
Un sous-marin japonais bombarde, avec peu de résultats, Sydney et Newcastle.
16 juin
Nouveau raid aérien japonais sur la ville australienne de Darwin : les avions détruisent des dépôts de carburant situés sur le port et causent d’importants dégâts dans le reste de la cité.
4 juillet
La 9e division australienne vient renforcer les Alliés à El-Alamein (Egypte). Les unités allemandes de Panzer commencent à manquer de munitions.
10 juillet
En Egypte, la 9e division australienne s’empare des positions italiennes de Tell el-Eisa, à l’ouest d’El-Alamein.
12 juillet
En Nouvelle-Guinée, après cinq jours de marche à travers les monts Owen Stanley, des forces australiennes arrivent pour défendre Kokoda.
21 juillet
Des Japonais débarquent à Gona, en Papouasie-Nouvelle-Guinée.
22 juillet
Les soldats japonais débarqués la veille à Gona avancent sur la piste de Kokoda, en direction de Port-Moresby.
8 août
En Nouvelle-Guinée, une force combinée australo-papoue reprend Kokoda.
11 août
Sous les attaques japonaises, les forces australo-papoues doivent évacuer Kokoda, en Papouasie.
18 août
En Nouvelle-Guinée, des renforts japonais débarquent à Basabaua, sans opposition.
19 août
Des troupes de la 7e division australienne arrivent à Port-Moresby.
25 août
Au large de la Nouvelle-Guinée, un convoi de 350 marins japonais, dirigé par le commandant Tsukioka et à destination de Taupota, s’échoue sur l’île de Goodenaugh. Leurs barges sont détruites par les Curtiss P-40 de la 75e escadre aérienne australienne.
3 septembre
Lors d’une allocution radio diffusée dans la soirée, le Premier ministre John Curtin a mis en garde ses compatriotes : si Port-Moresby et Darwin tombent aux mains des Japonais, l’Australie aura à faire face à un combat sanglant sur son propre territoire. Entre autres mesures d’austérité prévues pour durcir l’effort de guerre, il a annonce une hausse des impôts indirects, notamment sur les jeux, l’alcool, le tabac et les repas fins, ainsi que des restrictions sur les courses de chevaux et de lévriers. Il envisage également l’intensification de la lutte contre le marché noir.
Mille Japonais ont débarqué de nuit à Basabaua pour renforcer la garnison de Buna, en Papouasie.
5 septembre
Les Japonais évacuent 1 300 soldats de la baie de Milne, à l’extrémité orientale de la Nouvelle-Guinée.
14 septembre
En Nouvelle-Guinée, les Japonais atteignent la crête Imita sur la piste Kokoda, à cinquante kilomètres de Port Moresby.
15 septembre
De nouvelles unités d’infanterie américaines débarquent à Port Moresby.
16 septembre
Premier ministre du Queensland depuis dix ans, William Forgan Smith (ALP) doit laisser son poste à Frank Arthur Cooper (ALP).
23 septembre
Le destroyer australien Voyager est coulé en mer de Timor. Il tentait de ravitailler à Timor les combattants qui mènent une guérilla anti-japonaise.
Arrivée à Port-Moresby du général Blamey, qui prend le commandement des forces alliées de Nouvelle-Guinée.
27 septembre
En Nouvelle-Guinée, les Australiens repoussent les Japonais de Ioribaiwa. Ces derniers reculent rapidement le long de la piste de Kokoda.
28 septembre
La 32e division d’infanterie américaine arrive à Port-Moresby, en Nouvelle-Guinée. Elle rejoint les assaillants de Wairopi.
1er octobre
En Nouvelle-Guinée, le général MacArthur ordonne aux Alliés d’attaquer Buna et Gona.
vendredi 9 octobre
L’Australie a ratifié le Statut de Westminster (avec rétroactivité au 3 septembre 1939). Adopté en 1931, celui-ci accordait le statut de dominion à plusieurs colonies de l’Empire britannique.
17 octobre
En Nouvelle-Guinée, de violents combats entre Japonais et Australiens se déroulent à Eora Creek, sur la piste de Kokoda.
2 novembre
En Nouvelle-Guinée, la 25e brigade australienne reprend Kokoda et son aéroport.
6 novembre
Arrivée à Port Moresby du général américain MacArthur, qui vient diriger la campagne de Nouvelle-Guinée.
10 novembre
En Nouvelle-Guinée, la 16e brigade australienne s’empare d’Oivi. Les Japonais perdent 600 hommes dans la bataille.
13 novembre
Les Australiens anéantissent en Nouvelle-Guinée les arrière-gardes des Japonais près du fleuve Kumusi.
17 novembre
1 000 soldats japonais viennent renforcer Buna et Gona, en Nouvelle-Guinée.
2 décembre
En Nouvelle-Guinée, l’aviation alliée repousse les Japonais et les empêche d’amener des renforts à Buna.
9 décembre
Les forces australiennes de Nouvelle-Guinée prennent Gona, après une bataille acharnée au corps à corps.
14 décembre
En Nouvelle-Guinée, deux unités d’infanterie américaine entrent à Buna, évacué par les Japonais.
18 décembre
Les Australiens attaquent les positions japonaises de Napapo et de Sanananda, en Nouvelle-Guinée.
25 décembre
Dans l’est de l’océan Indien, le sous-marin japonais I-166 bombarde les îles Coco, sans causer de dommages.
27 décembre
En Nouvelle-Guinée, la garnison japonaise de Napapo reçoit l’ordre de se replier sur Giruwa.
28 décembre
Les Japonais qui tiennent la mission de Buna reçoivent à leur tour l’ordre de se retirer à Giruwa.
1943
du 1er au 2 janvier
En Nouvelle-Guinée, après avoir livré de furieux combats, la 32e division d’infanterie américaine occupe enfin Buna. Le général MacArthur avait choisi de lancer cette offensive afin de soulager les Australiens qui progressaient au nord sur la poste Kokoda vers Gona, toujours soumis à des attaques japonaises. Des deux côtés, les pertes sont lourdes : les Alliés ont perdu 2 870 hommes (dont 913 Australiens) et on estime les pertes japonaises à 1 390 hommes. Deux des chefs nippons se sont solennellement fait seppuku.
7 janvier
Des renforts japonais débarquent à Lae, malgré les attaques de l’aviation américaine.
12 janvier
La 18e brigade australienne, qui encercle les Japonais en Nouvelle-Guinée, lance ses chars à l’assaut, mais rencontre une résistance inattendue, qui a coûté la vie à cent hommes en une seule journée.
13 janvier
En Nouvelle-Guinée, les Japonais commencent à être évacués par bateau. Ils n’ont plus de riz et commencent à mourir de faim. Le commandant en chef des troupes japonaises a reçu l’ordre de se replier jusqu’à l’embouchure du Kumbusi ou du Mambare, puis, de là, à Lae et Salamaua. Le général Robert Eichelberger prend le commandement des forces avancées alliées en Nouvelle-Guinée.
21 janvier
En Nouvelle-Guinée, les troupes alliées font leur jonction à Sanananda.
23 janvier
La campagne de Papouasie touche à sa fin. Trois semaines de combats sanglants dans les marais pestilentiels de la côte de Nouvelle-Guinée ont finalement abouti à l’occupation de Sanananda par les Alliés, qui ont nettoyé les dernières poches de résistance ennemie. Sur les 20 000 soldats japonais envoyés dans toute la Papouasie, il semble que plus de 13 000 aient perdu la vie au cours des combats. Les pertes alliées sont également très lourdes : 2 165 morts et 3 533 blessés pour les Australiens, 671 morts et 2 172 blessés pour les Américains.
30 janvier
En Nouvelle-Guinée, les Australiens sont renforcés par la 18e brigade.
1er février
A Wau (Nouvelle-Guinée), les Australiens repoussent les Japonais à moins de 400 mètres de l’aéroport.
6 février
L’aviation japonaise fait un raid contre l’aéroport de Wau. La DCA et trente-sept chasseurs alliés abattent trente-six des soixante-dix avions japonais.
10 février
En Nouvelle-Guinée, les unités américaines atteignent l’embouchure du Kumusi.
12 février
Le QG allié déclenche l’opération Elkton pour chasser les Japonais de Nouvelle-Guinée et de Nouvelle-Bretagne.
mardi 2 mars
Un grand convoi japonais est détruit en mer de Bismarck par les Australiens et les Américains.
mardi 9 mars
En Nouvelle-Guinée, l’aviation japonaise attaque la base alliée de Wau.
14 mars
En Nouvelle-Guinée, les Australiens et les Américains attaquent les positions des Japonais, qui se replient.
14 avril
L’aéronavale japonaise achève une série de raids sur les îles Salomon et la Nouvelle-Guinée. La flotte alliée stationnée dans la baie de Milne est notamment attaquée.
nuit du 14 au 15 mai
Le sous-marin japonais I-177 a coulé sans sommation le navire-hôpital australien Centaur au large de Brisbane : 268 morts.
nuit du 29 au 30 juin
Le 162e régiment d’infanterie américain, commandé par le colonel Archibald MacKechnie, débarque sur les plages de la baie de Nassau, en Nouvelle-Guinée (province de Morobe).
en juin
Début des recherches sur le paludisme. Les expériences ont eu lieu sur 850 soldats australiens mutilés et des réfugiés « volontaires », mais non informés.
2 juillet
En Nouvelle-Guinée, le 162e régiment d’infanterie américain du colonel Archibald MacKechnie, qui tient une tête de pont sur la baie de Nassau, établit le contact avec la 3e division australienne.
19 août
Les Australiens et les Américains forcent les Japonais de Nouvelle-Guinée à abandonner le mont Tambu.
1er septembre
Afin de préparer l’attaque sur Lae, les Alliés intensifient leurs raids aériens sur les bases japonaises de Nouvelle-Guinée.
5 septembre
Des parachutistes américains s’emparent de Nadzab, à trente kilomètres de Lae.
8 septembre
Attaquée par la 5e division australienne, les Japonais évacuent Salamaua. Mais leur repli sur Lae se fait sous le bombardement de quatre destroyers américains.
16 septembre
En Nouvelle-Guinée, les 7e et 9e divisions australiennes occupent Lae, abandonné par les Japonais.
19 septembre
Les Australiens de Nouvelle-Guinée s’emparent de Kaiapit après de durs combats.
22 septembre
La 20e brigade australienne débarque au nord de Finschhafen (Nouvelle-Guinée).
24 septembre
Les Australiens s’emparent de l’aéroport de Finschhafen.
26 septembre
En Nouvelle-Guinée, les contre-attaques japonaises à Finschhafen pour repousser les Australiens échouent. L’aviation américaine attaque la base de Wewak. Elle détruit soixante-quatre avions japonais et coule six navires.
2 octobre
La 20e brigade australienne s’empare du port de Finschhafen.
6 octobre
Des unités australiennes prennent Dumpu en Nouvelle-Guinée.
16 octobre
En Nouvelle-Guinée, la 9e division australienne repousse les attaques japonaises contre Finschhafen.
20 octobre
La 24e brigade australienne arrive en renfort à Finschhafen.
16 novembre
Le principal centre de résistance des Japonais en Nouvelle-Guinée, Sattelberg, est attaqué par des chars australiens.
29 novembre
La base japonaise de Bonga, en Nouvelle-Guinée, est prise par les Australiens.
1er décembre
Poursuivant leur progression en Nouvelle-Guinée, les Australiens s’emparent de Huanko, dans la péninsule de Huon.
8 décembre
Sur la côte nord de la péninsule de Huon, en Nouvelle-Guinée, les Australiens s’ouvrent la route de Sio grâce à la prise de Wareo. Les Japonais repliés de Lae ont fortifié la place.
1944
2 janvier
Les troupes américaines de la 6e armée débarquent à Saidor, sur la côte nord de la Nouvelle-Guinée, parvenant ainsi à couper l’arrière-garde japonaise du gros de ses troupes à Madang, à 90 kilomètres. Le bilan des premiers combats est lourd du côté nippon : 1 275 morts japonais et 55 américains. La prise de Saidor, un dépôt de munitions, est un désastre pour le général Adachi dont les 20 000 hommes sont pris en tenailles entre les unités américaines et australiennes.
vendredi 14 janvier
Le pilote australien Jack Newton a trouvé la mort dans le ciel d’Allemagne : son bombardier Lancaster B.III a été abattu au-dessus de Warmeloh (Esperke). Agé de vingt-sept ans, il avait été élu député du Parlement d’Australie-Occidentale cinquante-cinq jours plus tôt.
samedi 15 janvier
En Nouvelle-Guinée, la 9e division australienne occupe Sio, évacué par les Japonais.
lundi 17 janvier
Début du rationnement de la viande en Australie.
26 janvier
En Nouvelle-Guinée, les vétérans australiens de la 18e brigade d’infanterie de la 7e division ont accomplis un exploit : ils se sont rendus maîtres de Shaggy Ridge, une ligne de crête de la chaîne Finisterre, aux dépens des Japonais.
10 février
En Nouvelle-Guinée, la 5e division australienne, venant de Sio, fait sa jonction avec les Américains à Saidor.
24 avril
Dans le nord-est de la Nouvelle-Guinée, les Australiens prennent Madang.
25 avril
Dans le nord de la Nouvelle-Guinée, les Alliés débarquent des renforts dans la baie de Humboldt [aujourd’hui baie de Yos Sudarso, dans la province indonésienne de Papouasie].
26 avril
Dans le nord-est de la Nouvelle-Guinée, la 5e division australienne occupe Alexishafen, au nord de Madang.
4 mai
Les Américains débarquent des renforts à Aitape, dans le nord de la Nouvelle-Guinée.
10 mai
Création par les Alliés de la Commission restreinte pour l’Extrême-Orient, chargée de réunir les preuves sur les crimes commis en Asie par les Japonais.
5 août
Entre 545 et 1 000 prisonniers de guerre japonais tentent une énorme évasion-suicide du camp de Cowra (Nouvelle-Galles-du-Sud) : quatre gardes australiens et 231 prisonniers sont tués (108 autres sont blessés).
dimanche 20 août
Capturés par les Allemands, 168 aviateurs alliés (82 Américains, 48 Britanniques, 26 Canadiens, 9 Australiens, 2 Néo-Zélandais et 1 Jamaïcain), considérés comme espions et non comme prisonniers de guerres, sont transférés par la Gestapo au camp de concentration de Buchenwald.
en novembre
Pour la première fois de l’Histoire australienne, un Aborigène est devenu officier dans l’armée : âgé de vingt-quatre ans, Reg Saunders a été promu lieutenant. Il a servi en Afrique du Nord, en Crète et en Nouvelle-Guinée.
dans l’année
Fondation du Liberal Party of Australia : libéral (conservateur).
Démobilisation des Black Diggers, soldats d’origine aborigène. Plusieurs milliers d’Aborigènes mobilisés pendant la guerre, qui ne touchaient qu’une part infime de la solde, sont privés de pension de guerre.
1945
mercredi 28 mars
Début dans l’île de Bougainville de la bataille de Slater’s Knoll, opposant la 7e brigade australienne (dirigée par John Field et John McKinna) à la 6e division japonaise sous le commandement de Tsutomu Akinaga.
vendredi 6 avril
Après neuf jours de combat dans la jungle de Bougainville, les Australiens remportent la bataille de Slater’s Knoll. Les vainqueurs déplorent 189 morts et blessés, les Japonais 620 tués, 1 000 blessés et quatre prisonniers.
1er mai
Début de la seconde bataille de Tarakan : des soldats australiens débarquent dans cette île située sur la côte nord-est de Bornéo.
8 mai
Capitulation de l’Allemagne.
10 juin
A Bornéo, les troupes australiennes débarquent dans la baie de Brunei et dans les îles de Labuan [en Malaisie] et Muara.
21 juin
Fin de la bataille de Tarakan (Bornéo) : l’île est reprise aux Japonais par les Australiens.
9 juillet
Funérailles nationales du Premier ministre John Curtin organisées à Perth. Environ 30 000 personnes suivent son cercueil.
13 juillet
Joseph Chiffey devient Premier ministre.
2 septembre
Capitulation du Japon : le général australien Blamey est aux côtés du général américain McArthur sur l’USS Missouri pour accueillir la reddition nippone en baie de Tokyo.
1er novembre
L’Australie devient membre de l’Organisation des Nations Unies (ONU), créée une semaine plus tôt.
1946
18 février
L’archevêque de Sydney Mgr Norman Thomas Gilroy, cinquante ans, est élevé à la dignité de cardinal.
3 mai
Ouverture du procès de Tokyo (Tribunal militaire international pour l’Extrême-Orient) chargé de juger les criminels de guerre japonais. Les onze juges représentant onze nations alliées (Australie, Canada, France, Etats-Unis, Philippines, Nouvelle-Zélande, Union soviétique, Grande-Bretagne, Inde) sont dirigés par l’Australien William Webb. Le procès a lieu dans les bâtiments de l’ancien état-major impérial : vingt-huit personnes sont mises en accusation pour crimes contre la paix.
7 août
Premier cas connu d’un passager clandestin caché dans le train d’atterrissage d’un avion : un garçon de douze ans, Bas Wie, a survécu plusieurs heures à bord d’un DC-3 qui reliait Kupang (Indonésie) à Darwin (Australie).
4 novembre
L’Australie est l’un des vingt pays membres fondateurs de l’UNESCO.
dans l’année
Le Territoire de Nouvelle-Guinée est déclaré sous tutelle des Nations unies, administrativement dirigé par l’Australie.
1947
6 février
Création de la Commission du Pacifique Sud (aujourd’hui Communauté du Pacifique), regroupant six pays (Australie, France, Pays-Bas, Nouvelle-Zélande, Royaume-Uni et Etats-Unis). Le siège de l’organisation se trouve à Nouméa, en Nouvelle-Calédonie.
en mars
Le gouvernement lance un vaste programme d’immigration planifié ; il préconise la venue de dix immigrants d’origine anglo-celtique pour chaque immigrant « étranger » (mais le peu de candidats originaires des îles Britanniques l’obligera à revoir ses prétentions à la baisse et à accepter la venue de centaines de milliers de migrants en provenance des Pays-Bas, d’Allemagne et de France, puis des pays méditerranéens).
7 juin
A Newcastle, l’équipe de football d’Australie bat l’Afrique du Sud cinq buts à un.
28 juin
Test-match de rugby opposant l’Australie à la Nouvelle-Zélande.
30 juillet
Décès à Sydney de l’ancien Premier ministre libéral (1913-1914) Joseph Cook, à l’âge de 87 ans.
5 août
L’Australie devient membre du Fonds monétaire international et de la Banque mondiale, créés en décembre 1945.
6 décembre
Test-match de rugby opposant l’Irlande à l’Australie.
dans l’année
L’Australie compte 7,4 millions d’habitants, dont plus de 70 % sont originaires de Grande-Bretagne et d’Irlande.
1948
1er janvier
L’Australie est l’un des onze pays fondateurs de l’Organisation mondiale du travail.
11 janvier
En rugby, le Quinze de France bat l’Australie par treize pointes à six, au stade parisien de Colombes.
5 février
Créé en 1862, le diocèse catholique de Goulburn est érigé en archevêché de Canberra (et Goulburn).
14 août
Clôture des Jeux Olympiques de Londres, les premiers de l’Après-Guerre. L’Australie remporte deux médailles d’or : hauteur (John Winter) ; aviron skiff (Mervyn Wood).
21 septembre
L’Australien Herbert Vere Evatt devient le quatrième président de l’Assemblée générale des Nations unies. Il succède à l’Argentin José Arce.
1er novembre
L’Australien William Forsyth devient le premier secrétaire général de la Commission du Pacifique Sud (aujourd’hui Communauté du Pacifique).
4 novembre
Clôture du procès chargé de juger les criminels de guerre japonais.
dans l’année
L’Australie devient membre d’Interpol, créée en 1946.
Installation d’une station scientifique dans les îles Macquarie.
1949
26 janvier
Entrée en vigueur de la loi Nationality and Citizenship Act créant le nouveau statut de « citoyenneté australienne ».
18 septembre
Grand Prix automobile d’Australie.
20 septembre
L’Australien Herbert Vere Evatt n’est plus président de l’Assemblée générale des Nations Unies.
10 décembre
Le conservateur Robert Menzies est élu Premier ministre d’Australie.
19 décembre
Le conservateur Robert Menzies redevient Premier ministre. Il succède au travailliste Chiffey. Percy Claude Spender est nommé ministre des Affaires étrangères à la place d’Herbert Vere Evatt.
